En Picardie, hommage aux soldats américains de « la Grande Guerre ».
Les chefs d'états-majors des troupes françaises et du Commonwealth convinrent rapidement que l’intervention
des troupes américaines en 1917 rehaussa le moral bien bas des alliés pour enfin permettre de gagner la guerre face
à l’envahisseur allemand.
Dans la Somme et dans l’Aisne, les américains combattirent vaillamment au prix de lourdes pertes. Dans le
grand cimetière de Bony, mille huit cent quarante quatre jeunes gens reposent dans un silence émouvant. Beaucoup de ces hommes tombèrent
dans les environs de Cantigny. Ils appartenaient au 28ème régiment d’infanterie de la première division du
corps expéditionnaire des Etats-Unis d’Amérique commandé par le colonel Hanson E. Ely.
Lors de cette bataille de fin mai 1918, en quatre jours, neuf cents d’entre eux furent tués ou blessés.
A l’aide de leur artillerie, de leur aviation et de leurs chars, les français avaient appuyé l’infanterie
américaine. Le régiment fut honoré de la croix du combattant avec palme et désigné sous le nom « Les Lions de Cantigny ».
Pour le 90ème anniversaire de ces combats et à l’occasion du Memorial Day, deux grandes cérémonies ont eu
lieu à Bony et à Cantigny, respectivement les 25 et 28 mai. Si une statue de combattant avait été inaugurée
le 8 juillet 2007 sur la place de Cantigny, la cérémonie du 28 mai l’a officialisée en présence des représentants
des Etats-Unis et de la France et de détachements militaires américain, français et allemand.
Pour les américains,
il s’agissait du même régiment que celui de 1918 avec la 1ère division d’infanterie et la 172ème brigade d’infanterie.
A ces deux journées du souvenir, s’étaient encore associés les anciens combattants américains et français, les élus,
le préfet de la Somme, sans oublier les enfants des villages picards et les élèves de l’école Sainte-Thérèse de Montdidier
très concernés par l’événement. D’ailleurs, comme leurs homologues de l’école St. Michael de Wheaton dans l’Illinois,
ces enfants avaient créé une superbe affiche relatant l’anniversaire.
Le 3 juin 2008, Jean-Pierre Cabaret.
